Cztery lata później otrzymał kwalifikacje profesora uniwersytetu. Wtedy wykładał teologię i teologię fundamentalną na wyższej szkole filozofii i teologii w Freising. Następnie w Bonn od 1959-1969 i w Munster od 1963-1966 oraz od 1966-1969 w Tubingan. Od roku 1969 prowadził wykłady z teologii dogmatycznej i z historii dogmatu na uniwersytecie w Regensburg, gdzie był również wice-rektorem tego uniwersytetu. Musiał być już bardzo znanym teologiem skoro w roku 1962, w wieku 35, został powołany jako doradca na Sobór Watykański II przez Arcybiskupa Kolonii, Kardynała Józefa Frings. Pośród jego licznych publikacji, na szczególną uwagę zasługuje jego książka pt. „Wprowadzenie do chrześcijaństwa”. To zbiór jego wykładów uniwersyteckich na temat wyznania wiary apostolskiej, wydana w roku 1968. Natomiast druga jego książka: „Dogmat i Objawienie” - antologia esejów, kazania i rozmyślania o tematyce duszpasterskiej, została wydana w roku 1973.

W marcu 1977, papież Paweł VI mianował go Arcybiskupem Monachium i Freising i 28 maja 1977 otrzymał sakrę biskupią jako pierwszy diecezjalny ksiądz po 80 latach dla tej wielkiej bawarskiej diecezji.

Do godności Kardynalskiej podniósł go papież Paweł VI na konsystorzu w dniu 27-go czerwca 1977 r. Jego tytularnymi kościołami są w miastach: Velletri Segni od 5-go kwietnia 1993 i w Ostia od 30-go listopada 2002. W dniu 25-go listopada 1981 r. został mianowanym przez papieża Jana Pawła II Prefektem Kongregacji Doktryny Wiary oraz Prezydentem Komisji Biblijnej, jak również Prezydentem Pontyfikalnej i Międzynarodowej Komisji Teologicznej.

Był równie Przewodniczącym Ogólnego Zgromadzenia Synodu Biskupów w 1980 r.

Delegowany Prezydentem na 6 Synod w 1983 r.

W dniu 6-go listopada 1998 r. został mianowany Wice-Dziekanem Kolegium Kardynalskiego.

A w dniu 30-go listopada 2002 został już Dziekanem Kolegium Kardynalskiego.

Był również Prezydentem Komisji Przygotowawczej Katechizmu Katolickiego Kościoła, który, po 6-ciu latach pracy (1986-92) on sam zaprezentował Ojcu Świętemu jako: Nowy Katechizm Kościoła Katolickiego.

Otrzymał tytuł Doktora Honoris Causa od Libera Universita Marii Santissima Assunta w dniu 10-go listopada 1999 r.

Honorowym Członkiem Pontyfikalnej Akademii Nauk przyrodniczych został w dniu 13-go listopada 2000 r.

Wybrany, jako 265 papieżem w dniu 19-go kwietnia 2005 r. jako Papież Benedykt XVI