| |
Za nami już pierwszy tydzień lutego 2008 i, jak widzimy, śnieg i zimno stopniowo znikają, natomiast Kościół wchodzi w okres Wielkiego Postu, który przygotowuje nas do świąt Zmartwychwstania Pańskiego. W dniu 11 lutego, Kościół będzie obchodzić 150 rocznicę objawień Matki Bożej w Lourdes. Wtedy będziemy pamiętać szczególnie o tych, którzy otrzymują specjalne łaski przy Grocie w Lourdes, a mianowicie o chorych. Podczas drugiej niedzieli lutego będziemy obchodzić Światowy Dzień Małżeństwa. W dniu świętego Walentego, wielu Katolików naśladując innych, myślą o romansie, jak cudowny mógłby on być, w kontekście małżeństwa i rodziny. Wspólnym motywem tych wszystkich uroczystości jest powiązanie naszych ludzkich cierpień z ofiarą zbawczą Chrystusa, by również wziąć udział w Jego chwale i wiecznej radości.
Wielki Post
W ciągu sześciu tygodni Wielkiego Post, Katolicy powstrzymują się od pokarmów mięsnych w każdy piątek; modlą się gorliwiej, biorą udział w specjalnych nabożeństwach, m. in. Drogi Krzyżowej, i są hojniejsi w dawaniu jałmużny. W tym roku, papież Benedykt XVI wybrał dawanie jałmużny, jako temat swego wielkopostnego orędzia dla całego Kościoła. Ojciec Święty traktuje, dawanie jałmużny jako “ćwiczenie w samozaparciu w celu uwolnienia od przywiązania się do dóbr doczesnych”. Nasze serca oczyszczają się wewnętrznie, gdy dzielimy się z biednymi, głodnymi i z opuszczonymi. Miłosierdzie wymaga wewnętrznej zmiany, by umieszczać Boga i bliźnich w centrum naszego życia. Dlatego też, “miłosierdzie wymazuje mnóstwo grzechów” (1 list Piotra 4,8). Dawanie, więc, hojnej jałmużny jest ćwiczeniem pokutnym, jest zatem ważną częścią naszego okresu wielkopostnego. Każdy powinien, więc opracować sobie plan dawania swojej jałmużny podczas tych tygodni Wielkiego Postu, aby dobrze przygotować się do świąt Zmartwychwstanie Pańskiego.
Lourdes
Święto Matki Boskiej z Lourdes, w tym roku zaznacza się 150 rocznicą objawień Matki Bożej św. Bernadecie Soubirous. Poprzez uwolnienie Maryi od jakiejkolwiek zmazy grzechu, Bóg przygotował Ją do dzieła włączenia się do Bożego planu zbawienia rodzaju ludzkiego, które dokonał Jej Syn, Jezus Chrystus. Dzieło zbawienia zobowiązało Maryję do całkowitego wyniszczenia siebie, by mogła napełnić się Bożym planem, jaki Jej Bóg przygotował, naśladując w ten sposób samo-ogołocenie się Jezusowej boskości, by stać się Zbawicielem świata. Ponieważ Maryja jest wolna od grzechu, dlatego Bóg jest zupełnie wolny, by działać w Niej i przez Nią.
Ponieważ grota Niepokalanej Maryj w Lourdes stała się miejscem, gdzie wielu chorych na duszy i ciele otrzymuje łaskę uzdrowienia, dlatego święto Matki Boskiej z Lourdes, przypadające 11 lutego, został ogłoszone jako Światowy Dzień Chorych. Do modlitw w intencji chorych należy dołączyć tych, którzy opiekują się chorymi w domu, w szpitalach i podczas pielgrzymki do Lourdes. Lourdes stało się filarem dla naszej wiary wyznając, że cierpienie nie jest bez znaczenia, gdy złączone jest z cierpieniami Chrystusa, wtedy przyczynia się również ono do zbawienia świata.
Małżeństwo
Umocnienie małżeństwa jest wielki wyzwaniem dla misji Kościoła w naszym kraju. Biskupi rozpoczęli Narodową Inicjatywę Duszpasterską dla Małżeństwa. Chodzi tu o wieloletni plan nauczania na temat znaczenia i wartości życia małżeńskiego w Kościele i społeczeństwie. Inicjatywa ta stara się połączyć katolickie nauczanie i duszpasterskie praktyki, badania socjologiczne i doświadczenie małżonków. Ma na celu udzielanie kierownictwa i dostarczanie materiałów, włącznie z listem pasterskim, by umacniać instytucję małżeństwa.
Pan Frank Hannigan i jego personel w Archidiecezjalnym Biurze d/s Duszpasterstwa Rodziny będzie pośrednikiem między naszą Archidiecezją a Narodowymi Inicjatywami. Wiele z was, na pewno usłyszało już w radiu pytanie, “Co zrobiłeś dla twojego małżeństwa dzisiaj?” Te publiczne reklamy opracowane zostały przez Konferencję Biskupów, by pomóc miejscowym diecezjom.
Biuro d/s Duszpasterstwa Rodziny opracowało też różne programy, by pomagać parom przygotowującym się do małżeństwa pogłębiać i ubogacić ich czas narzeczeństwa oraz pomagać nowym małżeństwom wspólnie wzrastać. Natomiast Małżeństwa, które doświadczają kryzysy mogą skorzystać z programu zwanego: “F.U.T.U.R.E” (Przyszłość) (Families United Through Understanding Relationships and Empowerment). Wiele par małżeńskich dzisiaj nie ma żadnego dobrego przykładu ani doświadczenia z pierwszej ręki, udanego i trwałego pożycia małżeńskiego. Ten program pomoże im „widzieć” pary małżeńskie, które nie tylko uczą dróg osiągnięcia dobrego pożycia małżeńskiego, ale również stają się modelem dla słabszych małżeństw w kryzysie. Wszystkie te programy, w pewnym sensie, przygotowują do poświęcania się, które jest nieodzowne, by mieć udane małżeństwo.
Prawo Kanoniczne Kościoła (kanon 1056) zwięźle wyjaśnienia: “Podstawowe cechy małżeństwa to jedność i nierozerwalność, które w chrześcijańskim małżeństwie otrzymują specjalną trwałość dzięki sakramentowi”. Małżonkowie, którzy obejmują trwałość ich związku na całe życie, nawet przez wielkich wyzwaniach, odzwierciedlają miłość Boga do całego rodzaju ludzkiego. Łaska Boża, która umacnia ich wytrwałość w małżeństwie również umacnia wszystkich nas.
Małżeństwo to nie tylko mężczyzna i kobieta. Małżeństwo to sakrament społeczny; tworzy i służy społeczeństwu. Z tego względu, wiele parafii uroczyście obchodzi drugą niedzielę lutego jako Światowy Dzień Małżeństwa. Historycznie, Światowy Dzień Małżeństwa rozpoczął się w Louisiana w roku 1981, pod hasłem: “Wierzymy w Dzień Małżeństwa”. Te obchody rozprzestrzeniły się na świat jako wyraz radowania się Kościoła z piękna i łaski małżeństwa. W 1993 r., Papież Jan Paweł II pobłogosławił to święto. Dodaje ono swoistej głębi świętowaniu „Walentynek”, realistycznie ratując je od sentymentalności pozbawionej samo-poświęcenie się.
Kiedy wyniszczymy się rezygnując ze swego egoizmu, wtedy Bóg i inni wypełnią naszą osobistą przestrzeń. Będziemy żyć dla innych pełni radości jako uczniowie Jezusa Chrystusa. W Kościele, w Ciele Chrystusa, czynimy to wspólnie. Niech te tygodnie wypełnione będą miłością Chrystusa dla was i waszych najbliższych.
Wasz szczerze oddany w Chrystusie,
Francis Kardynał George, OMI
Arcybiskup Chicago |
|
