Su eminencia, el Cardenal Francis George, O.M.I., octavo arzobispo de Chicago, nació el 16 de enero de 1937 en Chicago siendo sus padres Francis J. y Julia R (McCarthy) George. Es la primera persona originaria de Chicago que funge como arzobispo de esta ciudad. Después de asistir a la Escuela Primaria St. Pascal, en el costado noroeste de Chicago, y al Seminario Preparatorio St. Henry, en Bellevile, Illinois, entró a los Oblatos Misioneros de María Inmaculada, el 14 de agosto de 1957.
Estudió teología en la Universidad de Ottawa, Canadá y fue ordenado sacerdote por el Reverendísimo Raymond P. HIllinger, el 21 de diciembre de 1963 en la Iglesia St. Pascal.
En 1965 obtuvo una maestría en Filosofía de la Universidad Católica de América, en Washington, D.C. y en 1970 un doctorado en Filosofía Estadounidense en la Universidad Tulane, en Nueva Orleáns, Louisiana. En 1971, recibió una maestría en teología de la Universidad de Ottawa, en Canadá. Durante esos años, enseñó filosofía en el Seminario Oblato, Pass Christian, en Mississippi (1964-1969), en la Universidad Tulane, en Nueva Orleáns, Louisiana (1968), y en la Universidad Creighton, en Omaha, Nebraska (1969-1973).
Fue Superior de la Provincia del Medio Oeste para los Oblatos (1973-1974) en St. Paul, Minnesota. Fue elegido Vicario General de los oblatos y sirvió en Roma de 1974 a 1986.
Regresó a Estados Unidos para coordinar el Círculo de Compañeros para el Centro Cambridge para el Estudio de la Fe y la Cultura, en Cambridge, Massachussets (1987 - 1990). Durante ese tiempo, obtuvo un Doctorado en Teología Sacra en eclesiología de la Universidad Pontificia de Urbana, en Roma, Italia (1988).
El Papa Juan Pablo II lo designó Obispo de Yakima, el 10 de julio de 1990. Fue ordenado e instalado como quinto obispo de Yakima, el 21 de septiembre de 1990, en la Catedral de St. Paul, en Yakima.
Ahí sirvió durante cinco años y medio antes de ser nombrado Arzobispo de Pórtland, Oregon, por el Papa Juan Pablo II, el día 30 de abril de 1996.
Menos de un año más tarde, el 8 de abril de 1997, el Papa Juan Pablo II lo nombró octavo Arzobispo de Chicago, para ocupar la silla que quedó vacante por la muerte del Cardenal Joseph Bernardin, el 14 de noviembre de 1996. Su instalación por parte del Reverendísimo Agostino Cacciavallan, Pro-Nuncio Apostólico, se llevó a cabo en la Catedral del Santo Nombre, el 7 de mayo de 1997.
El 18 de enero de 1998, el Papa Juan Pablo II anunció la elevación del arzobispo George al Sagrado Colegio de Cardenales. Después del Consistorio del 21 de febrero de 1998, el Cardenal George fue asignado a la Congregación para el Culto Divino de la Santa Sede, a la Disciplina de los Sacramentos, a la Congregación para los Institutos de la Vida Consagrada y a las Sociedades de Vida Apostólica y al Consejo Pontificio “Cor Unum”. En 1999, el Papa Juan Pablo II asignó al Cardenal George a la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y a la Pontificia Comisión para la Herencia Cultural de la Iglesia. En 2001, el Papa lo asignó a la Congregación de las Iglesias Orientales y, en el 2004, al Consejo Pontificio para la Cultura.
En 1994 fue enviado papal al Sínodo Mundial de Obipos sobre la Vida Consagrada, designado delegado y uno de los dos secretarios especiales al Sínodo de Obispos para América en 1997. Fue delegado de la Conferencia de Obispos Católicos de E.U. (USCCB) para el Sínodo Mundial de Obispos del 2001. También fue elegido para formar parte del Consejo para el Sínodo Mundial de Obispos en el año 2001.
Es Vicepresidente de la Conferencia Católica de Obispos de E.U., Presidente del Comité sobre Liturgia de la USCCB y miembro del Comité ad hoc de la USCCB sobre Santuarios y del Subcomité sobre Ministerio en las Universidades. También presta sus servicios como consultor de los comités de la USCCB sobre Doctrina y Actividades Pro-vida y del Subcomité sobre Ministerio Laico. Anteriormente, sirvió en los diferentes Comités de la USCCB que atienden las áreas de Doctrina, Latinoamérica, Misiones, Vida Religiosa, la Junta Estadounidense de Misiones Católicas, Misiones Mundiales y el Comité ad hoc para Supervisar el Uso del Catecismo.
También fue presidente de la Comisión de la USCCB para Obispos y Eruditos, de 1992 a 1994, y consultor para los Comités de la USCCB en las áreas de Evangelización (1991-93), Asuntos Hispanos (1994-97), Ciencia y Valores (1994-97) y de Católicos Afroamericanos (1999-2002). Fue el representante de la USCCB ante la Comisión Internacional sobre el Inglés en la Liturgia (1997-2006).
También es el Canciller de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica (desde 1997) y la Universidad de St. Mary of the Lake, Mundelein, Illinois (desde 1997). Es miembro del Consejo de Administración de la Universidad Católica de América (desde 1993), fideicomisario de la Fundación Papal (desde 1997), miembro de la Junta de Directores del Centro Nacional Católico de Bio-ética en Boston (desde 1994), y miembro de la Junta de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción (desde 1997). Ha sido el Enlace Episcopal para la Junta Directiva de la Asociación del Ministerio Católico en las Universidades, desde el año 1998 y ahora es Moderador Episcopal para el Ministerio de Capellanes para la Transportación (2003). También fungió como Consejero Episcopal para el Movimiento de Cursillos de Cristiandad, Región XII, de 1990 a 1997.
Desde 1990, ha sido el Moderador Episcopal y miembro de la Junta de la Oficina Nacional Católica para Personas con Discapacidades. Aporta la experiencia personal de un ataque de polio que tuvo a la edad de 13 años de edad, de cinco meses de duración y que le dejó un daño permanente en sus piernas.
El Cardenal George es un Capellán Conventual ad honorem de la Asociación Federal de la Soberana Orden Militar de Malta, Gran Superior de la Tenencia Norcentral de los Estados Unidos para la Orden Ecuestre de la Santa Sepultura de Jerusalén y miembro del Consejo Consultor para los Premios a la Enseñanza Infantil Temprana, Kohl McCormick. Ha sido miembro de la Junta de Directores para los Medios Oblatos, en Belleville, Illinois, desde 1988.
Es editor de los periódicos oficiales de la Arquidiócesis de Chicago, The Catholic New World, Católico y Katolik. Escribe, con frecuencia, una columna para The Catholic New World. También es entrevistado mensualmente en el programa radial “Catholic Community of Faith”(Una comunidad católica de fe), el cual está patrocinado por la Arquidiócesis de Chicago y se transmite en el WSCN 820 de AM; además participa en el programa del Canal 25 de la Chicago Loop Cable, titulado “The Church, The Cardinal and You”.
Como Arzobispo de Chicago ha publicado dos cartas pastorales: Una sobre evangelización, “Convirtiéndonos en un Pueblo Evangelizador”, (21 de noviembre de 1997) y otra sobre racismo “Permanezcan en mi amor” (4 de abril, 2001).
Es miembro de la Asociación filosófica Católica Estadounidense, la Sociedad Estadounidense de Estudiosos de las Misiones y la Comisión Católica sobre Asuntos Intelectuales y Culturales. Además del inglés, habla francés, italiano, español y algo de alemán.
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