CHICAGO (Febrero 27, 2003)

Funcionarios de la Arquidiócesis de Chicago reportaron el día de hoy que los donativos y las promesas de contribución a la Campaña (arquidiocesana) del Milenio, "Compartiendo los Dones de Cristo", han alcanzado una cantidad récord de $220 millones, superando la meta de la campaña de 20 millones de dólares, haciendo de este proyecto, el esfuerzo para recaudar fondos más grande jamás conducido por cualquier diócesis en la historia de la Iglesia católica romana.

La arquidiócesis ya están utilizando los fondos de la campaña para apoyar los programas educativos, construir nuevas instalaciones para diferentes ministerios y servicios, y saldar las cuentas pendientes de iglesias y escuelas.

"Estos resultados son una expresión maravillosa de la fe de los feligreses de diferentes grupos culturales y económicos de nuestras parroquias. Ellos son 'buenos corresponsables' que han respondido a las necesidades más grandes de la iglesia local con fe y gratitud por los muchos dones que el Señor les ha proporcionado", dijo el Cardenal Francis George, O.M.I., Arzobispo de Chicago.

El Cardenal George anunció los resultados de la Campaña del Milenio en una conferencia de prensa conducida en la Parroquia Antigua Santa María, en el 1500 S. Michigan Ave., en Chicago. En dicho lugar, las contribuciones de los feligreses a la Campaña del Milenio patrocinaron en parte un edificio recién construido. La Parroquia la Antigua Santa María, la parroquia más antigua de Chicago, terminó recientemente la construcción de un nuevo edificio parroquial para dar servicio a una creciente y diversa población en la comunidad de Central Station, en el costado próximo sur de la ciudad.

"A pesar de una economía en dificultades, las crecientes posibilidades de una guerra y un escándalo de altos niveles en la Iglesia Católica, los feligreses están contribuyendo y haciendo promesas de contribuciones en un nivel extraordinario, compartiendo el dinero que han ganado con su esfuerzo y sudor", dijo Jimmy M. Lago, canciller de la Arquidiócesis de Chicago. "La generosidad de los feligreses nos dejó muy impresionados". También estamos profundamente agradecidos por el compromiso de los dirigentes laicos de las parroquias locales durante esta campaña especial. Tenemos la esperanza que todos los que se involucraron obtuvieron lecciones valiosas de corresponsabilidad, la cual representa un sello de nuestra fe".

Esta campaña, cuya duración será de tres años y cuya meta fue de $200 millones, está proporcionando fondos para las necesidades capitales y ministeriales de las 374 parroquias y edificaciones de la Arquidiócesis de Chicago en toda el área de los condados de Cook y Lake, dijo Lago. Se espera que crezca el total de la campaña conforme se reciban nuevas promesas de contribución hasta que se concluya, en junio, la fase activa de la campaña. Lago dijo que se publicará un reporte completo sobre la campaña cuando ésta concluya.

La campaña arquidiocesana del Milenio puso una meta para cada parroquia equivalente al ingreso del total de los donativos de un año, tomando como fecha, el año anterior al inicio de las actividades de la campaña en el año 2000. Después de esto, cada parroquia determinó sus propias necesidades de financiamiento y ministeriales. Ochenta por ciento de todos los fondos recaudados a través de esta campaña arquidiocesana regresarán a las parroquias en las cuales se recaudó ese dinero. Veinte por ciento de los fondos serán contribuidos a otras prioridades arquidiocesanas, como subvenciones para las parroquias más necesitadas y gastos de financiamiento para dos edificios arquidiocesanos.

La campaña es el proyecto de recaudación más grande jamás conducido por diócesis católica romana alguna, de acuerdo con el International Catholic Stewardship Council (Consejo Internacional de Corresponsabilidad Católica).

Los fondos apoyan una amplia gama de necesidades

Muchas parroquias tienen planes para apoyar a ministerios especiales, construir adiciones a escuelas, bibliotecas parroquiales, centros de computación, instalar elevadores, renovar conventos y las oficinas para su personal. Por otro lado, la reconstrucción de muchas instalaciones católicas por toda el territorio de la arquidiócesis contribuye a la fortaleza de la economía local.

"En todos los seis vicariatos (regiones) de la arquidiócesis, se están construyendo nuevos edificios y haciendo reparaciones que hacía tiempo se necesitaban, en iglesias, escuelas y otras instalaciones parroquiales", dijo Lago. Dentro de los logros más importantes de la Campaña del Milenio a la fecha se encuentran:

· Subvenciones dadas a las parroquias más necesitadas en toda la arquidiócesis para mejoras importantes;
· La amplia gama de mejoras incluyen reparaciones en los techos y las canaletas, en los sistemas eléctricos y de plomería, la instalación de nuevos sistemas de calefacción y aire acondicionado, cuestiones de jardinería y la pavimentación de estacionamientos;
· Construcción de un nuevo centro de retiro en Lemont, Illinois, para sacerdotes de la arquidiócesis.
· Reparaciones y restauraciones de las instalaciones de la Universidad y el Seminario de Santa María del Lago en Mundelein, Illinois.

A continuación un resumen de algunos proyectos parroquiales:
Los feligreses de la Antigua Santa María, en el 1500 S. Michigan Ave., en Chicago, contribuyeron $1.7 millones a la porción de la Campaña del Milenio de un fondo previamente planeado de $9 millones para construir una nueva iglesia para la primera y más antigua parroquia de la arquidiócesis. La parroquia Antigua Santa María ha jugado un papel muy importante en la historia eclesiástica de Chicago. Sirvió como la catedral de 1843 a 1875 para los primeros cinco obispos de la diócesis de Chicago. La primera iglesia de la parroquia, dedicada en 1833 y ubicada en la esquina suroeste de las calles State y Lake, fue la primera edificación con estructura de globo
La Arquidiócesis reporta la campaña para recaudar fondos más grande en la historia - 2

construida en Chicago. Posteriormente, la parroquia se mudó a otros cuatro edificios en el área del Loop y el área próxima sur a ésta. La nueva iglesia es la sexta estructura que alberga a la parroquia. Un jardín abierto conecta a la nueva iglesia con dos edificios auxiliares utilizados para clases, espacio para reuniones y oficinas. De acuerdo al Padre Francis P. DeSiano, CSP, la Antigua Santa María es un edificio moderno con generosas expansiones donde el vidrio, el concreto, el acero y la madera que se combinan para formar un espacio sagrado que da la bienvenida al feligrés.

Los feligreses de Santa Inés de Bohemia, en el 2651 S. Central Park Ave., en Chicago, respondieron al asesinato por tiroteo desde un auto, de un feligrés de la parroquia, creando una capilla de adoración abierta las 24 horas, conde los miembros de la comunidad y los visitantes del barrio ubicado en el costado oeste, y plagado por violencia pandilleril, pueden encontrar un lugar de paz y solaz. Los $150,000 necesarios para la capilla del "Príncipe de la Paz" fueron contribuidos por menos de 100 familias, la mayoría de las cuales viven en la pobreza, afirmó el Padre Matt Foley, párroco del lugar. La capilla es atendida por voluntarios que se alternan en periodos de tres horas cada hora, todos y cada uno de los días de la semana.

Un santuario a seis santos norteamericanos que ministraron a los inmigrantes, a los enfermos y los pobres, está siendo construido en San Barnabás, en el 10134 S. Longwood Drive, en Chicago. El santuario fue diseñado por Meltem Aktas, un experto en íconos religiosos, internacionalmente reconocido. El santuario presenta retratos al óleo de tamaño natural de: Santa Katharine Drexel (1858-1955), una heredera de Filadelfia quien fundó las Hermanas del Sagrado Sacramento para los Indios y los Pueblos de Color; Santa Elizabeth Seton, (1774-1821) la primera nacida estadounidense en ser canonizada y quien estableció la primera escuela católica gratuita en Estados Unidos y los inicios de escuelas y orfanatos; Beata Kateri Tekakwitha, (1656-1680), miembro de la nación Mohawk Iroquesa y la primera indígena estadounidense en ser declarada beata; San Isaac Jogues (1607-1646), un misionero y mártir jesuita; San Martin de Porres (1579-1639), un hermano dominico quien ministró a los esclavos africanos en su natal Perú; y la Madre Frances Cabrini (1850-1917), patrona de los inmigrantes y la primera persona naturalizada ciudadana estadounidense en volverse santa.

Sant Celestine, en Elmwood Park, Illinois, ha preservado el exterior de la iglesia con un programa de mantenimiento preventivo y ha instalado nuevas calderas. Está programado que en un futuro cercano se instalarán pisos, bancos de iglesia y un sistema de aire acondicionado.

San Kieran, en Chicago Heights, Illinois, está construyendo una nueva biblioteca parroquial y renovará una videoteca / audioteca además de crear un nuevo laboratorio de ciencias, y salones para artes y música.

En Santa María de Vernon, en IndianCreek, Illinois, se concibió un plan maestro que involucró a muchos feligreses, para construir una nueva iglesia y para renovar la estructura original multiusos para los ministerios de la parroquia. Se espera que se dibujen los diseños esquemáticos en los próximos meses y que se inicie la obra dentro de los próximos tres años.

San Linus, en Oak Lawn, Illinois, excedió su meta de medio millón de dólares gracias a una participación en la campaña del 90 por ciento de los feligreses que regularmente asisten a misa. Los fondos serán utilizados para mejorar el sistema de iluminación y el equipo de sonido en la iglesia y para construir un nuevo centro de reuniones dentro de los próximos dos a tres años.